Islande – Un voyage inoubliable

Les baleines sont extrêmement importantes pour l’écosystème islandais. Non seulement elles contribuent à l’équilibre de la chaîne alimentaire océanique, mais elles jouent également un rôle essentiel dans le maintien de la diversité génétique au sein de leur espèce. L’Islande est l’un des meilleurs endroits au monde pour observer les baleines, car elles sont très nombreuses à vivre dans les eaux du pays.

Les baleines présentes en Islande

Huit espèces de baleines fréquentent les eaux islandaises :

La baleine à bosse

La baleine à bosse est une espèce de cétacé. La baleine à bosse mesure en moyenne 16 mètres de long et pèse environ 36 tonnes ! Elles sont connues pour leurs chants mélodieux, qui peuvent durer jusqu’à 20 minutes. Les baleines à bosse sont des créatures migratrices qui se déplacent en groupes. Elles communiquent à l’aide d’un système complexe de langage corporel et de vocalisations. Les baleines à bosse ont été observées en train de donner des coups de bec, d’espionner, et plus encore ! Ces créatures majestueuses sont vraiment fascinantes à observer et à étudier.

Le rorqual commun

Il existe quelques paramètres clés qui permettent d’identifier un rorqual commun. Ils sont généralement de très grande taille, certains rapports faisant état de spécimens mesurant jusqu’à 27 mètres de long. Ils ont également une nageoire dorsale haute et étroite caractéristique, qui est souvent facile à repérer même lorsque la baleine est éloignée. En termes de coloration, elles sont généralement plus foncées sur le dos et plus claires sur le ventre, bien que cela puisse varier quelque peu d’un individu à l’autre. Les nageoires pectorales sont particulièrement longues et peuvent représenter jusqu’à 25 % de la longueur totale du corps.

En ce qui concerne le comportement, les rorquals communs sont généralement des créatures assez timides et réservés. Ils ont tendance à ne pas s’approcher des humains ou d’autres animaux, sauf s’ils se sentent menacés

Le rorqual bleu

Le rorqual bleu a un corps long et lisse avec une nageoire dorsale proéminente et des nageoires secondaires. Sa partie supérieure est bleu-noir, tandis que sa partie inférieure est blanche. Elle peut atteindre une longueur de 33 mètres et peser jusqu’à 200 tonnes.

La baleine bleue est le plus grand animal de la planète. Il se nourrit exclusivement de krill, de minuscules créatures ressemblant à des crevettes qui pullulent dans les océans en très grand nombre. Elle peut consommer jusqu’à 4 tonnes de krill par jour.

Le rorqual bleu est un animal migrateur. Il se déplace des eaux polaires, où il se nourrit pendant l’été, aux eaux tropicales, où ils s’accouplent et où les femelles mettent bas durant l’hiver.

Le petit rorqual

Le petit rorqual est un type de baleine à fanons, ce qui signifie qu’il possède de longues plaques de kératine dans sa bouche, au lieu de dents. Ces plaques aident la baleine à filtrer les petits organismes présents dans l’eau lorsqu’il nage. Le petit rorqual possède également une bande blanche distinctive sur chaque nageoire.

Le petit rorqual est relativement petit par rapport aux dauphins et aux baleines, mesurant généralement entre 23 et 26 pieds de long, et pesant entre 10 et 15 tonnes. Ils sont sexuellement dimorphiques, ce qui signifie que les mâles et les femelles ont un aspect différent les uns des autres. Les femelles sont généralement plus grandes que les mâles.

La durée de vie d’un petit rorqual est inconnue, mais les scientifiques pensent qu’il peut vivre jusqu’à 50 ans.

Le rorqual boréal

Le rorqual boréal est une créature belle et puissante que l’on trouve dans les eaux océaniques du monde entier. Les baleines boréales adultes mesurent généralement entre 18 et 20 mètres de long et pèsent environ 100 tonnes métriques. Ils se caractérisent par leur coloration bleu foncé/gris, leur corps long et mince et leur grande queue cannelée. Les rorquals boréaux sont habituellement des animaux timides, mais ils peuvent se montrer curieux lorsqu’ils sont approchés par des humains. Ils sont connus pour être des nageurs rapides et peuvent atteindre des vitesses allant jusqu’à 50 kilomètres par heure ! Ces animaux étonnants constituent une partie importante de l’écosystème océanique et jouent un rôle vital dans la chaîne alimentaire. Malheureusement, c’est aussi l’une des espèces de baleines les plus chassées et leur nombre a diminué de façon spectaculaire.

L’orque

L’orque est un grand mammifère marin noir et blanc. C’est le plus grand membre de la famille des dauphins et il vit dans tous les océans du monde. Les orques sont des animaux très sociaux et vivent en groupes pouvant compter jusqu’à cinquante animaux. Ils sont célèbres pour leurs techniques de chasse et utilisent leur intelligence pour attraper des proies telles que des phoques, des otaries et d’autres baleines. Les orques peuvent atteindre une vitesse de 30 miles par heure et plonger à des profondeurs de plus de 500 pieds.

Le cachalot

Le cachalot est le plus grand prédateur à dents sur Terre. Il peut atteindre 20 m de long et peser jusqu’à 26 000 kg, ce qui en fait l’un des animaux les plus lourds du monde.

Ils ont une grosse tête qui représente environ un tiers de la taille de leur corps et qui est remplie d’une huile appelée spermaceti. On pense que cette huile les aide à plonger profondément dans l’océan. Ils ont également une énorme nageoire caudale qui les aide à nager rapidement.

Les cachalots sont principalement noirs, mais ils ont parfois des taches blanches sur le corps. Ils vivent dans tous les océans du monde et se nourrissent de poissons, de calmars et d’autres mammifères marins.

Le béluga

Le béluga est un grand cétacé de l’Arctique. C’est l’une des plus petites baleines et elle a une carrure trapue. Il est de couleur blanche et a une tête arrondie sans nageoire dorsale. Les mâles sont généralement plus grands que les femelles. Ils se nourrissent de poissons, de crustacés et de mollusques. Ils s’accouplent à la fin de l’été et au début de l’automne et donnent naissance à un baleineau au printemps. Ils sont considérés comme une espèce en voie de disparition.

Où et comment voir les baleines en Islande ?

Participer à une excursion d’observation des baleines.

Ces excursions partent de différents endroits du pays, mais la plupart partent de Reykjavik. Une autre façon d’observer les baleines en Islande est de le faire depuis le rivage. Il existe plusieurs bons endroits pour observer les baleines depuis la côte, notamment Husavik, le parc national de Thingvellir et la baie de Skjalfandi.

Vous pouvez parfois apercevoir des baleines simplement en conduisant en Islande. Elles fréquentent souvent les fjords de la côte ouest de l’île. Alors, gardez l’œil ouvert !

Voici quelques conseils sur la façon d’observer les baleines en Islande

1. Consultez le calendrier d’observation des baleines. La meilleure période pour observer les baleines en Islande va de mai à septembre. Assurez-vous de vérifier le calendrier d’observation des baleines avant de réserver votre voyage.
2. Réservez une excursion auprès d’une compagnie réputée. Il existe de nombreuses compagnies qui proposent des excursions d’observation des baleines en Islande. Faites vos recherches et lisez les avis avant de réserver un circuit.
3. Habillez-vous en fonction des conditions météorologiques. Le temps en Islande peut être imprévisible. Veillez donc à vous habiller chaudement et en plusieurs couches. Apportez des jumelles si vous en avez.

Outre leur importance écologique, les baleines sont également des créatures fascinantes qui captivent l’imagination des gens dans le monde entier. De leur taille géante à leur comportement curieux, il y a beaucoup à apprendre sur ces animaux majestueux.